受电子书、网络书店及连锁书店影响,中国实体书店近年业绩大幅下滑。美国书店业同样步履维艰。“实体书商协会”的成员已从1990年的5000多个降至2013年的1600余个。不过在“纸书会消亡吗”的问题面前,美国实体书店没有放弃,而是积极寻找出路。
在竞争激烈的书业,特色书店常有吸睛效果。纽约市格林威治村的思存书店出售新、旧、珍本和绝版本书,以二手书闻名。读者文森特在书友网讨论区里发言说,对于藏书家而言,去思存很难不买走一大摞书籍。思存书店门口的“1元书”堪称白菜价,地下室的半价新书区是向出版社批发的回头书。半价赠阅区是新书批量印刷前,先印给书评人的版本,也算一大卖点。该店大胆打出“真书比电子书便宜”的广告词,向电子书和电商叫板。
“二手书店在未来竞争的不是价格,而是专业化程度”。思存真正的竞争力在于它有电子书做不出的纸书货品。“艺术、建筑、摄影、音乐类大开本有非常漂亮的图片,印刷效果在10寸的电子屏上是无法呈现的”。此外,该店珍本室的作家签名本、题赠本、初版、孤本等也属镇店之宝。正如美国书评人杰森·李所说,“实体书店在未来的一部分业务就是经营古旧书籍,因为纸质图书会越来越值钱”。
据调查,尽管一半美国成人拥有平板电脑或Kindle、Nook这类阅读器,电子书阅读量也在增加,但增长已比往年减慢。完全抛弃纸书、只读电子书的民众仅占4%。去年,有7/10美国人阅读印刷书,阅读人数提高了4个百分点。对此有美国媒体分析说,“纸媒其实应该感谢数字化。数字媒体承担起资讯传达的主要职责。纸书终于被解放出来,可以回归纸的本真”。
纽约的“神秘小说”书店以经营悬疑、侦探小说为主。在阴冷的冬天踏进书店,高高的天花板、滴答滴答的钟声,令人仿佛进入一部神秘小说。苏荷区的慈善二手书店,所有书籍都靠捐赠,所有利润都用于慈善事业。1980年创办的奇幻书店是纽约历史最久的儿童书店。店内不仅出售新书,也展销像格林童话和安徒生童话这类经典作品的19世纪版本。表现独立书店受大型连锁书店倾轧的好莱坞电影《电子情书》就在该店取景。尽管影片中的书店倒闭,但现实中的奇幻书店却挺过艰困。
除了特色分明和经营细分外,不少美国实体书店还搭上流行快车,比如和一些时尚品牌合作推出手提袋,这类副线产品创造的收益能占到总收入的15%。此外,美国书店把卖咖啡的招数也进行了发挥。书店里的咖啡馆设计特别,高高的天花板悬下一根根电杆,杆头有的是灯泡、有的是书,墙纸也是一幅幅书页。坐在里面,一杯咖啡在手,感觉好极了。
面对网购的兴起,美国很多独立书店先后正视读者阅读、购书方式的改变。思存书店老板巴斯接受采访时直言,网上销量已成该店营收的很大一部分。美国书商协会也建立了网上购书商城和联合会员书店,与亚马逊对抗。此外,协会2012年与Kobo电子书平台签约,由会内独立书店向读者推介电子阅读器和应用软件。去年,亚马逊提出与零售书店合作推销阅读器及配件,尽管许多小书商对亚马逊恨得牙痒痒,也不得不承认这是一个可行的合作方向。据:《环球时报》